La conjugaison
Verbes du premier groupe
Les verbes du premier groupe ont les terminaisons suivantes. Les exceptions concernent surtout les modifications orthographiques qui en découlent.
-e -es -e -ons -ez -ent
Verbes du second groupe
Les verbes du deuxième groupe suivent la règle générale. La seule exception est haïr qui garde un tréma dans de nombreuses terminaisons.
-s -s -t -ssons -ssez -ssent
Verbes du troisième groupe
Au présent de l'indicatif, la plupart des verbes du troisième groupe ont les terminaisons suivantes :
-s -s -t -ons -ez -ent
Les verbes en -dre comme vendre, perdre, coudre se terminent par :
-ds -ds -d -ons -ez -ent
Sauf les verbes en -aindre, -eindre, -oindre, -soudre comme craindre, peindre, joindre, résoudre qui eux suivent la règle générale :
-s -s -t -ons -ez -ent
Les verbes pouvoir, vouloir, valoir se terminent à l'écrit par :
-x -x -t -ons -ez -ent
Les verbes ouvrir, cueillir se terminent au présent comme les verbes du 1er groupe :
-e -es -e -ons -ez -ent
Encore une petite exception avec vaincre qui garde son c dans sa conjugaison et qui parfois se transforme en qu- :
-cs -cs -c -quons -quez -quent
L'exemple typique des verbes du premier groupe est "aimer". Pour ne pas déroger à la règle, on va partir nous-aussi de ce verbe.
Dans le tableau ci-dessous, on sépare le radical de la terminaison. Le radical est la partie invariable du verbe. Elle est commune à tous les temps. La terminaison, quant à elle, change en fonction du temps et du mode.
| Personne | Présent | Imparfait | Passé simple | Futur simple |
| je tu il nous vous ils |
aim - e aim - es aim - e aim - ons aim - ez aim - ent |
aim - ais aim - ais aim - ait aim - ions aim - iez aim - aient |
aim - ai aim - as aim - a aim - âmes aim - âtes aim - èrent |
aim - er - ai aim - er - as aim - er - a aim - er - ons aim - er - ez aim - er - ont |
| Personne | Présent | Imparfait |
| que je que tu qu'il que nous que vous qu'ils |
aim - e aim - es aim - e aim - i - ons aim - i - ez aim - ent |
aim - a - ss - e aim - a - ss - es aim - â - t aim - a - ss - i - ons aim - a - ss - i - ez aim - a - ss - ent |
| Personne | Présent |
| je tu il nous vous ils |
aim - er - ai - s aim - er - ai - s aim - er - ai - t aim - er - i - ons aim - er - i - ez aim - er - ai - ent |
| Personne | Présent |
| (tu) (nous) (vous) |
aim - e aim - ons aim - ez |
| Personne | Participe présent |
Participe passé |
Infinitif |
| aim - ant |
aim - é |
aim - e - r |
Les verbes se terminant par -eyer sont relativement peu nombreux. Le plus fréquent est grasseyer qui veut dire prononcer de la gorge certaines consonnes comme le r. Dans leur cas, on conserve le y dans toute la conjugaison. On ne peut pas remplacer ce y par un i.
je grasseye
tu grasseyes
il grasseye
Là, les verbes sont nettement plus nombreux. Citons par exemple balayer, effrayer, essayer ou payer. Il en existe d'autres moins fréquents sur le même modèle.
Ces verbes peuvent changer le y en un i devant un e muet. Mais ils peuvent aussi garder ce même y. Pour eux, nous avons une double conjugaison.
je paie ou je paye
nous essaierons ou nous essayerons
Une petite remarque tout de même sur le verbe bayer (familier au passage) qui veut dire rester la bouche ouverte. Ce verbe suit en théorie la même règle mais il ne s'emploie que dans l'expression "bayer aux corneilles" ce qui fait qu'il ne s'utilise qu'à l'infinitif. Le verbe plus soutenu est bâiller qui est à utiliser pour signaler une large ouverture (de la bouche suite à un endormissement par exemple mais aussi d'une porte). Tant qu'on est sur les remarques, ne confondez pas bâiller et bailler. Bailler est un verbe complètement défectif voulant dire donner. Encore une fois, attention aux accents!
Nous avons vu le cas des verbes qui gardent le y dans la conjugaison puis les hybrides (y et i).
Il ne nous manque plus que cette catégorie : les verbes qui changent le y en un i devant un e muet et ce dans toute la conjugaison. Tel est le cas des verbes en -oyer et -uyer : aboyer, employer, envoyer, nettoyer, appuyer, ennuyer, essuyer...
je nettoie (présent de l'indicatif)
nous nettoyons (présent de l'indicatif)
je nettoyai (passé simple)
Les deux seules exceptions des verbes en -oyer sont envoyer et renvoyer qui sont irréguliers au futur et au conditionnel présent.
j'enve
nous enve
Voici un petit tableau pour vous aider à mémoriser plus facilement toutes ces règles :
| Verbes en | y reste y | y devient i |
| -eyer | X | |
| -ayer | X | X |
| -oyer -uyer |
X |
Enfin, pour terminer, une petite note concernant la conjugaison des verbes en -yer en général.
Aux deux premières personnes du pluriel de
l'imparfait, ces verbes
prennent un i après le y. Ce
n'est pas une exception en soit puisqu'il s'agit de la terminaison normale mais
ceci a de quoi choquer au début. On écrit ainsi
nous payions.
Le plus connu des verbes en -éer est créer mais on peut aussi citer suppléer ou maugréer. Ces verbes ne sont pas à franchement parler des exceptions puisqu'ils suivent la règle générale de conjugaison des verbes du premier groupe. L'unique chose est qu'il convient de bien réfléchir au nombre de e à mettre d'affilé car il peut y en avoir jusqu'à 3 pour le participe passé féminin singulier : la toile que j'ai créée.
Regardez, pour ce verbe, le radical est "cré".
A cela s'ajoute la terminaison normale des verbes en -er : je crée, tu crées...
Au participe passé, on ajoute simple un é (comme dans je suis aimé ayant pour radical "aim"). On se retrouve alors 2 é d'affilé : j'ai créé.
Et s'il y a un accord du participe passé, on met alors un 3e e : les choses que j'ai créées.
Une modification orthographique apparaît pour les verbes en -ger devant les voyelles a et o.
On ajoute un e entre le g et la terminaison pour conserver le son g doux (ie le j) : nous mangeons, tu mangeas.
Réciproquement, les verbes en -guer conservent le u à toutes les formes : fatiguant, il fatigue.
Les verbes en -guer et -quer sont réguliers. Ceci veut dire qu'ils gardent le u de leur radical dans toutes les conjugaisons même lorsque ce n'est pas nécessaire pour le son : je fatigue et c'est fatiguant.
Des verbes comme crier, jouer ou distribuer suivent la même règle que les verbes en -éer : celle de la régularité par rapport au modèle des verbes du premier groupe comme aimer. On fera juste attention qu'au futur simple et au conditionnel, ces verbes prennent un e qui ne se prononce pas : je jouerai.
Une cédille ç apparaît dans la conjugaison des verbes en -cer sous le c devant les voyelles a et o afin de garder le son s. Ainsi écrira-t-on nous plaçons et tu plaças afin de conserver au c le son doux. Là où ce n'est pas nécessaire, il n'y a pas de modification orthographique : je place.
Certains verbes en -oir ont également une cédille devant le u : il reçut.
Les verbes en -ecer et -écer sont un cas un peu plus subtil parmi les verbes en -cer. Ces verbes sont peu nombreux, il s'agit de dépecer, rapiécer et clamecer. Ces verbes cummulent deux modifications orthographiques. On ajoute une cédille devant les a et o pour garder le son s et en plus, la lettre e de la deuxième syllabe devient è dès qu'elle est suivie d'une syllabe comportant un e muet : je dépèce, tu dépèces, il dépèce, nous dépeçons, vous dépecez, ils dépècent.
Il faut bien le dire, les verbes en -eler et -eter sont toujours une difficulté et il convient de bien réfléchir avant de procéder à leur conjugaison.
Les verbes en -eler redoublent le l devant un e muet ou dit plus simplement pour obtenir le son è, on redouble le l car, suivi de deux consonnes, le e devient è sans qu'il soit nécessaire de lui ajouter un accent grave.
j'appelle ==> son è grâce au doublement du l
nous appelons ==> son e, pas de doublement du l nécessaire
Mais c'est là que ça se complique car si cette règle est valable pour certains verbes, elle ne l'est pas pour tous les verbes de ce modèle. Ces autres verbes changent tout simplement le e en un è sans doublement de consonne. Ces verbes sont les suivants : agneler, celer, déceler, receler, ciseler, démanteler, écarteler, encasteler, geler, dégeler, congeler, surgeler, marteler, modeler, peler. Il s'agit d'une liste exhaustive qu'il faut malheureusement savoir par cœur.
je gèle ==> son è, accent grave nécessaire
nous gelons ==> son e, pas d'acent grave nécessaire
Les verbes en -eller n'ont aucune exception particulière et ne demandent pas de changement orthographique dans leur conjugaison. Une petite remarque tout de même sur interpeller en terme de prononciation. En effet, même s'il a deux l, le e doit se prononcer sur le modèle de appeler. Ceci veut dire que l'on écrit "nous interpellons" mais que l'on prononce "*nous interpelons" comme s'il n'y avait qu'un seul l. Par contre, c'est une faute de l'écrire de cette manière.
Les verbes en -eter suivent la même règle que les verbes en -eler et l'on double le t pour obtenir le son è.
je jette ==> son è grâce au doublement du t
nous jetons ==> son e, pas de doublement du t nécessaire
Et on a également une liste d'exception pour des verbes qui ne doublent pas le t et prennent à la place un accent grave è : acheter, racheter, bégueter, corseter, crocheter, fileter, fureter, haleter.
j'achète ==> son è, accent grave nécessaire
nous achetons ==> son e, pas d'acent grave nécessaire
Les rectifications orthographiques de 1990 autorisent l'emploi du è pour tous les verbes en -eler et -eter sauf pour les verbes en appeler et en jeter). Dans ce cas, le e du radical se change en è quand la syllabe qui suit contient un e muet : elle ruissèle, il détèle, il époussète ; il détèlera, etc. Les noms en -ment s'écrivent comme le verbe.
Exceptions : appeler, jeter et les verbes de leurs familles redoublent l ou t devant une syllabe contenant un e muet : j'appelle, je jette, j'appellerai, etc. Et au passage, on recommande maintenant interpeler avec un seul l.